ГАЗ-М-18 – советский «Фольксваген-Жук»
- Статья опубликована 13.11.2014 18:05
- Последняя правка произведена 13.11.2014 18:18
История создания автомобиля ГАЗ-М-18 началась с того, что весной 1955 года, в преддверии десятилетия Победы в Великой Отечественной войне, группа жителей Харькова отправила в ЦК КПСС письмо, в котором содержалась просьба о создании автомобильными заводами страны специализированного транспортного средства для инвалидов.
Письмо было принято к рассмотрению и по его результатам министерство автомобильной промышленности выпустило директиву, согласно которой конструкторскому коллективу ГАЗа предписывалось создать малогабаритную машину, предназначенную для эксплуатации инвалидами. В принципе это не был профиль Горьковского автозавода, однако такое поручение было ему дано из-за того, что заводская конструкторская служба считалась самой лучшей в стране.
Разработать проект необычного автомобиля добровольно взялся Николай Александрович Юшманов, на счету которого было уже разработка ЗИМа (ГАЗ-12). Позже он разработал и запустил в производство легендарную «Чайку». Хотя инженер и не имел опыта создания компактных автомобилей, но он был знаком с разработками НАМИ в этой сфере и понимал перспективность таких конструкций. Кроме него на заводе в группу разработчиков ГАЗ-М-18 включили Г. М. Вассермана, Б. А. Дехтяра, Ф. А. Лепендина.
Отсутствие строго технического задания, а так наличие опыта создания серьёзных автомобилей позволило коллективу разработчиков создать настоящий автомобиль, а не примитивную мотоколяску которые в большом количестве выпускались в то время советскими мотоциклетными заводами.
Перед тем, как приступить к работам по разработке проекта нового специального автомобиля, конструкторами был создан его посадочный макет. В нём побывали инвалиды с разными видами увечий с тем, что бы можно было выбрать оптимальный вариант конструкции. Большую помощь разработчикам оказал годы начальник экспериментального цеха Борис Борисович Котельников. Когда он работал испытателем, то в холодной воде во время аварии отморозил ноги, поэтому он мог дать инженерам завода бесценные советы по поводу разработки удобного для инвалидов автомобиля.
Сам Юшманов так же внимательно относился к нуждам будущих водителей машины и даже возил макет салона в Харьков на показ инициаторов создания этого автомобиля.
Машина получила имя ГАЗ-М18, причём буква «М» в наименовании автомобиля осталась от названия «Завод им. Молотова». При ее создании конструкторы завода отказались от применения слабосильных мотоциклетных двигателей. Ими был модернизирован двигатель от автомобиля «Москвич». В результате получился силовой агрегат объемом два литра, имеющий два цилиндра и мощность около 10 лошадиных сил.
Способ его установки был избран задний, совместно с КПП. При этом за образец был взят немецкий «Фольксваген-Жук». В результате автомобиль получил небольшой багажник и топливный бак, расположенные спереди. Доступ же к системам машины осуществлялся как снаружи, так и с места водителям путём откидывания спинки кресла. Это значительно облегчало водителям-инвалидам производство ремонтных работ.
По образцу «Жука» на ГАЗ-18 были установлены независимо-торсионные подвески. На трансмиссию автомобиля так же установили гидротрансформатор, что позволило убрать из конструкции машины педаль или рычаг сцепления, так же значительно сократить количество передач. Устройство было создано на базе гидротрансформатора от «Волги». Оно вышло очень сложным в производстве, а масло для него быстро стало дефицитом в СССР.
Впервые с заводского конвейера ГАЗ-18 сошёл в 1958 году. Было создано два опытных экземпляра, которые были признанны удачными, после чего решено было построить ещё два образца.
Оставалось разрешить вопрос с местом производства нового автомобиля, так как ГАЗ не имел для этого соответствующей производственной базы. Из имеющихся вариантов самым предпочтительным был Серпуховской мотоциклетный завод, уже выпускавший к тому времени четырёхколёсную мотоколяску С-3А. Однако более сложное изделие завод потянуть не смог.
Другие автомобильные заводы были заняты разработками своих автомобилей, например МЗМА и НАМИ проектировали в то время ЗАЗ-965. В результате по такой банальной причине как отсутствие производственной базы все работы над автомобилем пришлось свернуть.
Один из созданных экземпляров ГАЗ-18 руководство завода передало Котельникову, который ездил на нём много лет, а второй был отправлен в Серпухов. Там он несколько лет простоял в заводском гараже, а потом был передан частнику. Сейчас он находится в заводском музее ГАЗа и от него, к сожалению, мало что сохранилось.